Chronique : julie - my anti-aircraft friend

Quand des gamins de 22 ans ancrés dans la génération Tiktok se mettent à faire du shoegaze aussi sombre et grunge que les plus grands noms de la scène alternative, non seulement cela intrigue, mais ça vaut le détour. C'est ce que fait julie (oui, sans majuscule), trio californien qui depuis sa formation en 2019 a lentement mais sûrement commencé à faire du bruit. Alternant chant féminin et masculin avec la bassiste Alexandria Elizabeth et le guitariste Keyan Pourzand, julie est un véritable throwback de la scène rock alternative des années 80 et 90. Leur premier EP, Pushing Daisies, sorti en 202, frappait fort avec un son noise rock aux guitares abrasives, en osmose avec les voix douces de nos deux chanteurs, entre punk, shoegaze et rock indépendant triste et mélancolique. Si cela vous fait penser à Sonic Youth, vous n'êtes pas tombés loin : l'influence est indéniablement là et complément assumée. Maintenant signé sur Atlantic Records, les gen z passent le cap du premier album avec My Anti-Aircraft Friend. 

La comparaison avec Sonic Youth reviendra dès les premières secondes avec le morceau d'ouverture "Catalogue", titre au chant féminin avec la voix frêle d'Alexandria et un son grunge anxieux qui transpire le mal-être adolescent : impossible de ne pas penser aux albums les plus légendaires de Sonic Youth, en particulier le mythique Goo de 1990.Le contraste du chant masculin/féminin aide beaucoup à cette comparaison, d'autres titres comme "Piano Instrumental" et surtout "Stuck In A Car With Angels" iront dans la même direction avec des influences immanquables ou le trio apporte sa touche personnelle. Car nous sommes quand même loin de la parodie ou d'un vulgaire cover band : julie apporte une sensibilité et une modernité à des influences qui les précèdes de plusieurs générations. "Thread Stitch" et "Feminine Adornments" en sont d'excellents exemples, où le groupe apporte son propre flair et beaucoup de personnalité, surtout vocalement, avec Alexandria chantant ici les deux meilleurs refrains de l'album. 

Le plus gros changement que fera julie par rapport à son premier EP, c'est un son plus propre et peut-être un peu plus safe. Les sonorités punk plus grisantes et énergiques seront mises de côté pour une production beaucoup plus propre et douce, tout en restant dans un son shoegaze très fuzzy and noisy. L'un des derniers groupes à avoir tenté quelque chose de similaire qui vient à l'esprit serait Title Fight, qui était relativement jeune quand il a sorti Hyperview en 2015, et dont les sonorités se reflètent beaucoup sur ce premier long-jeu de julie. Ses morceaux là sont aussi très bien menés, "Tenebrist" et "Very Little Effort" jouant parfaitement entre la sensibilité vocale monotone et des instruments dissonants et saturés pour une ambiance lourde et existentielle. Quant à "Knob", on pourrait presque croire qu'il s'agit d'une b-side de Title Fight époque Floral Green. 

Le meilleur morceau dans cette catégorie, et possiblement de l'album entier, reste le single "Clairbourne Practice", l'un des seuls titres plus rapides, avec des couplets doux chantés en chœur par nos deux vocalistes entrecoupés par des breaks plus intense et légèrement plus agressifs. Un contraste vraiment intéressant et qui malheureusement manque sur le reste de la tracklist : My Anti Aircraft Friend reste un disque très lent, sombre et nuageux de bout en bout. 

julie s'en tire donc avec les honneurs sur ce premier album. My Anti-Aircraft Friend est un disque ambitieux faisant preuve d'une maturité bluffante venant d'un groupe si jeune. Les influences sont évidentes mais le trio sait y apporter sa personnalité et laisser assez de place pour que leurs deux vocalistes aient chacun le temps de briller. L'album manque cependant un peu de folie : l'agressivité plus punk de leur EP étant presque inexistante ici, nous resterons face à un disque plus monotone, qui parlera plus aux amateurs de shoegaze, même si leur succès sur Tiktok ouvre la porte à une nouvelle génération pour découvrir le grunge des années 90. Si nous sommes face à ce que julie est capable de faire à 22 ans, le futur ne peut s'annoncer que radieux pour eux. 

Note du rédacteur : 4/5

Eddy F

Les + :

- Un groupe jeune d'une grande maturité

- Des influences exceptionnelles : les sons les plus grunge de Sonic Youth ou Nirvana rencontre les sonorités shoegaze de Slowdive et My Bloody Valentine 

-  Très ambitieux 

Les - :

- Les sonorités plus dynamiques et punk de leurs débuts manquent 

- La sensibilité fonctionne, mais manque un peu de folie

- Peut paraître monotone aux premiers abords

1. Catalogue
2. Tenebrist
3. Very Little Effort
4. Clairbourne Practice
5. Knob
6. Thread, Stitch 
7. Feminine Adornments
8. I'll Cook My Own Meals
9. Piano Instrumental
10. Stuck in a Car with Angels