Good Charlotte : "Nous n'essayons pas d'être le GC de 2000 ou 2002" !

De leur prestation au véritable Hôtel du Cap (qui a inspiré le titre de leur nouvel album, Motel Du Cap) à la relation des artistes avec les chambres de motels et d'hôtels, en passant par la contradiction avec les paroles de titres comme "Lifestyles Of The Rich And Famous" et leur mode de vie actuel, les frères Madden de Good Charlotte se sont livrés dans une interview passionnante avec Kerrang! ! Morceaux choisis.

"L'Hôtel du Cap représente le summum", sourit le guitariste/chanteur Benji Madden, repensant au mariage de sa "petite sœur" Sofia Richie avec Elliot Grainge le 22 avril 2023. "C'est le summum du luxe, de l'accomplissement, de l'émotion. J'étais tellement heureux de voir Sofia se marier dans un endroit comme celui-là, car quand il s'agit de grands jours pour les gens qu'on aime, on veut qu'ils vivent un conte de fées".

Présente dans la vie de Benji depuis que son frère jumeau et leader de Good Charlotte, Joel, a rencontré sa femme (et la grande sœur de Sofia) Nicole en 2006, Sofia est devenue l'une des fans les plus ferventes de leur groupe.

"Alors quand ils m'ont fait asseoir et m'ont demandé si Good Charlotte jouerait à leur mariage", reprend Joel, "c'était comme, 'Bien sûr !' Je suis avec elle depuis qu'elle a sept ans, l'emmenant à des concerts, passant du temps ensemble, la regardant grandir. Pour ma femme et moi, elle est presque comme [notre] enfant. On a dû organiser le groupe parce qu'on n'avait pas joué ensemble depuis, genre, quatre ans, mais tout le monde a dit oui. Aucune hésitation. Aucune question. 'Dites-moi juste ce dont vous avez besoin et quand je dois être là !' Je voulais que ce soit un vrai concert de Good Charlotte, pas une imitation bâclée, et au final, c'était incroyable. On aurait dit qu'on était de retour dans l'un des sous-sols où on a commencé : 200 personnes entassées dans cette petite salle - mais à l'Hôtel du Cap !"

"Notre mentalité 'la famille d'abord' est [cruciale]", poursuit Joel. "La musique n'est jamais plus importante que ce qui se passe à la maison. Donc, c'est intéressant que ce soit finalement la famille qui nous ait réunis". 

"Les musiciens ont une certaine relation avec les motels et les hôtels", commence Joel, insistant sur le fait que toute ressemblance est inconsciente. "De par notre nature, nous sommes des gens qui partent en tournée. Des choses se passent dans les motels. Des souvenirs s'y créent. Des erreurs aussi. Il y a quelque chose de symbolique dans la résidence temporaire qui captive l'imagination. J'avais entendu parler du véritable Hôtel du Cap des années avant de le visiter. Et quand nous y sommes enfin allés, c'était comme : 'Bon sang ! Beaucoup de gens riches sont venus ici pendant de nombreuses années. Il y a des histoires dans ces murs'. La version de Good Charlotte allait toujours être un peu décalée, un peu inculte, un peu peu sophistiquée. Nous allions toujours ramener un peu de l'Hôtel du Cap chez nous, créer notre propre version et la partager avec les gens à notre manière".

"C'est notre Hotel California", acquiesce Benji. "Good Charlotte a toujours eu cette mentalité 'Venez tous !' Musicalement, nous avons été les briseurs de genres qui ont tout tissé, du punk et de la soul à la musique country, dans le tissu de nos compositions. Et quand il s'agit de nos fans, ça n'a jamais été un club exclusif. Si nous pouvions, nous emmènerions tout le monde à l'Hôtel du Cap. Mais je ne pense pas qu'ils organiseraient cette fête. Alors, nous avons créé la nôtre".

Un mot sur Jordan Fish et Zakk Cervini, à la tête de la production du disque, attendu le 8 août sur Atlantic (précommande) :

"Il s'agit de trouver le bon équilibre et d'établir la confiance entre toutes les parties", explique Joel. "Et il s'est avéré que Jordan et Zakk travaillent tellement bien ensemble. Il s'agit aussi de combiner son approche moderne avec nos techniques plus traditionnelles, qui remontent aux premiers disques que nous avons faits dans les années 90".

Le magazine décrit ensuite 2 titres très personnels pour les frères Madden : "The Dress Rehearsal" est un magnifique hommage à leur père décédé, avec qui les frères ont eu une relation compliquée, avant de se réconcilier au cours des 10 années précédant son décès. "Je n'étais pas perdu, j'étais juste brisé", entonne Joel. "Certaines parties de moi ont été volées / Quel fut le coût de ce que nous avons gaspillé / Trop effrayé pour affronter une vie qui ne dure pas éternellement". "Castle In The Sand", quant à lui, est une réflexion touchante sur la manière dont ils sont eux-mêmes devenus parents.

Ils parlent ensuite de - et c'est très intéressant - comment ils veulent être la version 2025 de GC, sans revisiter leur passé, même si l'approche spontanée donne paradoxalement aux gens l'impression de réentendre le groupe des débuts : 

"Une chose que nous n'essayons pas de faire, c'est de faire en sorte que Good Charlotte 2025 soit le Good Charlotte de 2000 ou 2002", explique Benji. "Nous aimons cette version de Good Charlotte, mais nous ne pouvons être heureux qu'en étant les personnes que nous sommes maintenant. Il faut comprendre qu'il y a plus de kilomètres au compteur de cette voiture. Écoutez attentivement, et vous entendrez que même les chansons qui semblent rappeler nos premiers disques sont chantées avec les voix d'hommes de 46 ans, avec la perspective d'être mariés et d'avoir des enfants. Ces chansons plus récentes sont différentes, cependant. Elles nous rappellent un album intitulé Greetings From California que nous avons enregistré en tant que The Madden Brothers il y a 11 ans. Avec le recul, nous réalisons que cela aurait probablement dû être un album de Good Charlotte, mais nous n'étions pas assez matures à l'époque pour comprendre que c'était quelque chose que nous pouvions faire. Nous ne pensions pas que les gens l'accepteraient, mais en réalité, nous avions juste besoin de nous accepter nous-mêmes. C'est ce que nous faisons ici. Et quand les gens disent que Motel Du Cap leur rappelle les albums de 2000 ou 2002, il s'agit vraiment de revenir à ce que nous sommes, tout simplement".

Ils abordent aussi la "contradiction" entre ce qu'ils dénonçaient à l'époque dans des titres comme "Lifestyles Of The Rich And Famous" et leur vie actuelle : 

"En regardant quelqu'un passer en voiture de luxe sur le trottoir, nous n'avons jamais été du genre à dire immédiatement : 'Quel connard !'" explique Benji. "C'est toujours plus du style : 'C'est génial !'".

"On a toujours aimé les trucs qui font rêver", ajoute Joel en faisant référence à l'Hôtel du Cap. "Mais la façon dont tu te comportes quand tu sors de cette belle voiture, c'est une autre histoire. Peut-être que tu es un connard. Au final, j'aime voir les gens réussir et en profiter, surtout s'ils sont partis de rien". 

"Souvent, il peut y avoir de la culpabilité", ajoute Benji, "autour du fait de gagner ou de réussir - ou même simplement d'essayer. Mais écoutez les paroles de Lifestyles… ['On prendra les vêtements, l'argent, les voitures et les maisons, arrêtez de vous plaindre…'] et celles de Stepper ['Maintenant, je suis payé pour rapper comme ça et je suis tout ce que j'ai dit que je serais !'] à la suite. C'est la réponse. On a dit : 'On va tout prendre !' et on l'a fait putain !". 

Enfin, rassurez-vous, l'aventure GC n'est pas prête de se terminer : 

"Je pense que nous sommes plus affamés que jamais", conclut Benji. "Cette histoire est encore inachevée. Je la vois comme un film qui a commencé avec des gamins qui ont quitté la maison avec 50 dollars en poche. Ils ont construit un groupe. Puis ils ont construit une entreprise. Maintenant, il est temps d'écrire un nouveau chapitre que quelqu'un pourra regarder dans 50 ou 100 ans et trouver fascinant. Nous avons toujours cette faim de mener des vies inspirées et intéressantes, et de raconter nos histoires à travers la musique. Honnêtement, je ne pense pas que cette faim disparaîtra un jour".

Pour lire l'intégralité de l'interview, et profiter de leurs jolies photos exclusives, rendez-vous sur le site de Kerrang!.

Crédit photo : Jen Rosenstein pour Kerrang!